我讲“大象无形”就是想重点谈谈吴先生的抽象艺术，谈他的抽象艺术的价值以及是如何被“抽象”出来的。从语言建构的角度来谈吴先生的艺术，语言的建构就不能不谈形式。从绘画语言的发展以及绘画语言的不同种类来看，而不是从画种的角度看艺术，我们可以把绘画分为四个大的语系：第一个语系是具象语系；第二个语系是意象语系；第三个语系是抽象语系；第四个语系就是物象语系。物象语系就是在20世纪后半期发展出来的语系，不再是采用绘画的方式，而是采用材料，采用现成品的方式直接把现成品挪用到艺术中。这个物象语系不在绘画范畴之内，也不属于我们今天讨论的范围。
　　我们在吴冠中的艺术中能看到的是具象、意象和抽象这三个语系。从这样一个角度看吴先生的画，实际上是他艺术全程经历的三个阶段，同时又游走在这三种、尤其是后两种语系之中。五六十年代吴先生的艺术主要是具象的、写实的；七八十年代主要是意象的；抽象的集中在90年代以后。为了能够找到一些与我们传统说法相对应的一些概念，我尝试把具象、意象和抽象表述为写实、写意和写境。“写境”这个词是我自己定义出的，想用这个词表达吴先生的抽象艺术，所以在这个地方需要把“境”的含义按照我的理解来叙述一下。我觉得境和景是相对应的概念，景是实的，境是虚的；景是可见之物，境是非直观的；景就是象，境是象外之象。在古代也有一种解释，即“境生象外”，这个解释就是对于“境”的一种传统的说法，把“境”看成是“生于象外”的“象外之象”，“景”是处于视界范围之内的小象，而“境”是不可直观的无形之大象。因此，所谓“写境”就是写无形之大象，写抽象宏观的境界。比如，从月球上看地球，我们看不到房子，看不到山脉，看到是一种无形的律动，这实际上就是一种抽象的图形。因此，我想以“写境”这样一个概念来概括吴先生抽象艺术，通过这样一种说法，希望它具有一种中国的色彩。我觉得“境”是对“景”和“象”的提纯升华以及抽象的过程，这个过程可以与我们常见的从中草药里面提炼精华相比喻，中草药中包含多种元素，多种成分。不同的是提炼后其成分是无形不可见的，而在自然中提炼出来的形式因素却是可视的。因此，可以说抽象就是以直觉的方式还原于自然，是对外在世界感觉的理性认知。下面再结合吴先生的作品谈我的观点。

我们现在看到的这组画，是吴先生艺术的演变过程。这是70年代的作品，是所谓具象时期，或者说写实时期，那时候（1974年）吴先生开始画水墨，把油画的表现方法运用到水墨中来，看他画的韶山，毛主席的故居，画得非常写实，完全是用写实的办法，从画面的取景以及树和房子的处理画得都很写实，这是具象时期；下面这幅是1983年的作品，已经进入意象的阶段，就是所谓的写意时期，吴先生大量的作品是在意象语系中，这样的语言状态方式维持了很长时间，到现在也在这样做，这都是属于他对物象的感觉，把自己心中的意象画出来；这件1984年画的作品，从作品里面我们已经较多地感觉到吴先生的抽象因素，甚至可以说已经具有很多抽象的成分了，从松树的枝干屈曲盘旋的形态中概括出来，抽象因素越来越强，主要表现在画屈曲流动的线，实际上他从对“象”中看到的更多的是形式因素；这一件作品我们更应当以抽象作品来欣赏，这是他80年代中后期的作品，画的是长城，但我们看到的是盘旋的、涌动的线条，完全让自然游动起来，从盘旋的长城上看到了形式因素起了很大作用；这件作品画的是南方的白墙上爬满了藤萝，这种藤萝的线粗粗细细，虚虚实实，千变万化，完全是一种抽象的美感；这张画几乎接近纯抽象了，也是墙上爬满了藤萝。从这里我们看到的只是线，具象的因素，形的因素越来越少了。这张就是从前面的画演变过来的，如果不看前面的画，你会觉得这是一张非常抽象的作品。纯抽象的艺术是怎么来的呢？你看了前面的几张就知道这个演变的过程，这是必然的结果；这张完全是线的流动，点和线的组合，完全可以当做一首音乐来欣赏，用不着还原它的原貌，这幅画本身已经给你很多美感；这幅是90年代初黑色时期的一件作品，好多空白中签了“吴冠中”的名字，表现人生的漩流，实际上它也是一件抽象作品。《吴家作坊》是更加典型的一件抽象作品，吴先生把他的点、线、面、色块，包括他的印章，分布到这张画上，就是诸种形式因素构成的一件作品。

这组作品想跟大家说明，吴先生运用了构成因素表达的绘画境界。这件作品是80年代初画的，从工地上吊车错综复杂的斜线、直线、垂线可以看到画面的诸种构成因素，它完全来自于生活，甚至是比较写实的作品；这件作品画的是南方的大宅院，是秋瑾故居，一个工字形的房屋，具有非常强的构成因素，虽然画的是具体的一个景象，但是实际上已经蕴含极强的构成因素；这件作品运用了大块黑白构成了画面；这件是城市景观，我们还可以看到高高低低的楼房，看到窗户，再往下更平面化了，一点空间感都没有了，完全是平面处理的一件纯抽象作品了，完全是直线和平行线的组合，我们在这件作品里已经无法还原自然了，已经走向纯图像了，它是构成性的，运用横竖的线条构成；这幅是比较写实的重庆山城，重庆山城的房子排列得密密麻麻；这是一件油画作品，密密麻麻的房子已经开始意象化了，已经看不到具体的细节了，更看不到它的自然来源，只是黑块和白块的组合，实际上它已经把房子抽象化成横的点和竖的点，但是这件作品还有一种空间关系，远处上半部还有虚的处理，透视过去的感觉；这件作品已经没有透视了，已经把空间放弃了，纯粹是黑块和白块，它的来源是黑瓦白墙，但连房子的原形已经感觉不出来了，就是黑白灰的组合。通过这部分作品我想说明：吴先生在运用各种形式元素中点、线、面的发展过程。

　这组是点的抽象过程。这件作品我们可以看到它的意象化处理，画的是海上的船，星星点点的布满了画面，还有透视关系；但这一张完全是平面化的点，一种对自然的点的感觉，海面上星星点点帆船的感觉，最后纯抽象化成这样的感觉；这件是点加线的运动，通过线的运动把点连接起来，也是一件纯抽象作品；这一件意象化的作品我们可以看出来画的是什么，初春的白雪还没有融化，树枝已经开始绿了；这件作品也是早春的雪；而这件作品我们已经看不到原来的内容了，右上方还有一些柳丝飘动的感觉，再往下就完全抽象了。这里有几个局部非常精彩，每一个局部无论从任何角度看都是非常好的。
　　吴先生说笔墨等于零，但是恰恰在他的画中我看到的是笔墨，它和我们的传统并没有断线。我要给大家看的就是这些了，我还想说一句话，我觉得吴先生在艺术上的探索是前无古人的，我们翻阅中国美术史，在吴先生之前有没有这样的格局，有没有这样的图式和画面，没有。所以吴先生在中国美术史上下的关系中，是被深深地嵌在他特有的位置上，谁也代替不了他，这是没有办法，无济于事的。吴先生并没有孤立地讲笔墨等于零，吴先生的画中也非没有笔墨，但是主要价值不在笔墨。我就讲这些，谢谢。